Všetko sa začalo v polovici februára vo východolýbijskom pobrežnom meste Benghází celkom nevinne, relatívne obyčajným protestom protivládnych demonštrácií proti zadržaniu aktivistu, ktorý poukazoval na porušovanie ľudských práv a slobôd (po Egypte a Tunisku). Následne prepukli strety protivládnych demoštrantov (odporcov režimu) s políciou v treťom najväčšom meste Bajdá. Situácia začala byť vážna keď do ulíc vyšli tisícky zástancov Kaddáfího režimu a stretli sa následne s odporcami. Vtedy začalo byť zrejmé, že vypukne občianska vojna a preto západné krajiny začali evakuovať svojich občanov z tejto púštnej krajiny s bohatými náleziskami ropy. Povstalci po obsadení niekoľkých miest na východe zeme žiadali odstúpenie Muammara Kaddáfího, ktorý následne reagoval na požiadavok, vojenským zásahom proti povstalcom. Proti režimu sa postavili aj vysoký predstavitelia lýbijskej vlády a OSN zároveň odsúdila vojenský zásah proti odporcom režimu. Ako sa konflikt medzi Kaddáfím a odporcami režimu prehĺboval, zomierali nevinný civilisti USA nasledované OSN a EÚ uvalili na Lýbiu embargo v podobe vývozu zbraní do krajiny, zmrazenie finančných aktivít a ciesto do krajín EÚ.